Фамилия Сперанов — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от слова, обозначающего отвлечённое качество. В её основе лежит прилагательное «сперан(ый)», которое в русских говорах XIX века означало «успешный, удачливый, спорый». Человек, получивший такое прозвище, мог быть расторопным, дельным, всё делающим быстро и к месту — отсюда и «спорый» в смысле «спорится дело». Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Сперанов» буквально значит «сын Сперана» или «из рода Сперана».

Модель образования здесь необычна. Если бы фамилия происходила от канонического имени Спиридон (через форму Спиран), она скорее звучала бы как Спиранов или Спиридонов. Наличие «е» в корне — «Сперанов» — прямо отсылает к диалектному «спе́рый» (скорый, успешный). В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «сперить» — «успевать, спориться», и «спераный» — «удавшийся». Таким образом, фамилия Сперанов стоит в одном ряду с такими фамилиями-характеристиками, как Скороходов или Удалов, но гораздо реже встречается.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным переписей, основные очаги — центральные и северные регионы России, где диалектное слово «сперый» было в ходу, а также единичные записи в среде духовенства. Здесь важно уточнение: в семинарской среде фамилии часто давали искусственно, по латинским или греческим корням, но Сперанов — не латинская и не греческая калька. Это, скорее всего, мирское прозвище, которое закрепилось за крестьянами или мещанами, а позже, возможно, попало и в церковную среду как уже готовая фамилия.

Спор о том, могла ли фамилия быть образована от редкого имени Сперан (гипотетическая форма от лат. spero — «надеюсь»), не имеет под собой прочной основы. В святцах такого имени нет, а искусственное создание фамилий от латинских глаголов в России было исключением и обычно давало формы вроде Сперанский (с типичным семинарским суффиксом -ский). Простая форма Сперанов с крестьянским суффиксом -ов указывает на народное, а не книжное происхождение. Так что предки носителей фамилии — скорее всего, люди, которых в округе называли «спераными» за расторопность и хозяйскую хватку.