Фамилия Сперантов — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем её создателя. Она искусственного, книжного происхождения и напрямую связана с личностью Михаила Михайловича Сперанского, великого реформатора начала XIX века. Семинаристы, бравшие фамилию в честь знаменитого государственного деятеля, образовывали её по модели от латинского корня: от слова spero — «надеюсь», «уповаю». Отсюда Сперанский. А Сперантов — это вариант, где к той же основе прибавили суффикс -ов, более привычный для русских фамилий «простого» звучания.

Разница между Сперанский и Сперантов не случайна. Фамилии на -ский в духовной среде считались более книжными, «учёными», их часто давали лучшим ученикам. А форма на -ов стилистически ниже, она как бы «опрощает» латинскую основу, приближая её к крестьянскому или мещанскому быту. Поэтому Сперантов мог получить не сам выпускник семинарии, а его потомок, или же фамилию дали в менее престижной семинарии, где не гнались за витиеватыми окончаниями.

Главная интрига — почему именно Сперантов, а не, скажем, Сперанский? Вероятно, потому, что фамилию давали не в честь самого реформатора напрямую, а через прозвище. В среде духовенства существовала практика: студента, который проявлял особое усердие или надежду на будущее, могли в шутку или всерьёз назвать «Сперант» (от лат. sperans — надеющийся). От этого прозвища и пошёл Сперантов. То есть предок носителя фамилии не обязательно был родственником Сперанского, а скорее семинаристом, которого товарищи или наставники окрестили «надеждой».

Встречается фамилия крайне редко, преимущественно на северо-западе России и в центральных губерниях, где было много духовных училищ. В дореволюционных справочниках её почти нет — это говорит о том, что род был немногочисленным и не попал в дворянские родословные книги. Скорее всего, Сперантовы — выходцы из духовного сословия, которые после отмены обязательной службы для детей священников ушли в разночинцы: в учителя, мелкие чиновники, врачи.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень сперант- (от лат. spero) плюс суффикс принадлежности -ов. Ударение, скорее всего, на второй слог: Сперантов, хотя в разговорной речи иногда смещается на последний.