Фамилия Спетницкий — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд основа ставит больше вопросов, чем даёт ответов. Формально это типичная фамилия на -ский, указывающая на географическое происхождение: такую модель получали дворяне по названию родового имения или выходцы из определённого места. Если искать топоним, ближе всего польские и украинские названия вроде Спетное, Спетна, Спетница, но ни одно из них не зафиксировано в современных атласах. Вероятнее, что селение с таким корнем исчезло в ходе истории — сгорело, было переименовано или существовало только в документах XVI–XVII веков.

Корень «спет-» вызывает споры. Самое очевидное объяснение — от глагола «спеть» в значении «поспевать, созревать». Тогда Спетницкий — это «тот, кто из мест, где что-то спеет», например, хлеба или фрукты. Но в северных и центральных русских говорах «спеть» значило ещё «успеть, поспеть вовремя», что могло превратиться в прозвище расторопного человека. Прозвища от глаголов — обычное дело, ср. Готовцев, Поспелов, так что версия про «спелого» или «поспевающего» человека вполне рабочая.

Сложность в том, что фамилия почти не встречается в старых ревизских сказках и метриках — её нет ни в боярских списках, ни в реестрах запорожских казаков. Это наводит на мысль, что Спетницкие — не древний род, а фамилия, возникшая поздно, возможно, в XIX веке, у духовенства или мещан. Семинаристам часто давали фамилии от названий церковных праздников или богословских терминов, но «спет» к ним не подходит. Зато искусственные фамилии на -ский нередко сочиняли из случайных слов или местных прозвищ.

Есть и альтернативная, хотя и спорная гипотеза: связь с польским «śpiet» — вариант «śpiew» (пение). В диалектах могло быть «спет» как «певчий», и тогда Спетницкий — потомок певчего или регента хора. Но эта версия держится на шатком фонетическом допущении и не подтверждается письменными источниками.

На сегодня Спетницкие — фамилия штучная, встречается точечно в России и Беларуси. Из-за редкости её точное происхождение остаётся открытым вопросом: скорее всего, это либо прозвищная фамилия от слова «спетый» (в смысле «умелый, бывалый»), либо топонимическая, от исчезнувшего селения. Без находки конкретного документа с упоминанием места или прозвища обе версии остаются равновероятными.