Фамилия Спихторенко — редкий случай, когда основа не бросается в глаза даже носителю языка. Если разбить её на части, то корень «спихт-» и суффикс «-енк-» сразу указывают на украинское происхождение. Суффикс «-енко» в украинской ономастике — один из самых распространённых: он означал «сын», «потомок», «маленький». То есть Спихторенко — это буквально «сын Спихтора».

Что же такое «Спихтор»? Это прозвище, а не крестильное имя. Скорее всего, оно связано с глаголом «спихнуть» или «спихать» — то есть толкнуть, сдвинуть с места. В старину так могли назвать человека суетливого, непоседливого, того, кто постоянно кого-то подталкивает или лезет вперёд. Второй, менее вероятный вариант — искажённое немецкое «Шпихтер» (от Spiechter — «копьеносец»), но для украинских земель такое заимствование маловероятно, если только носитель не был переселенцем из немецких колоний.

Географически фамилия почти не встречается в центральной России. Её ареал — южные и юго-восточные области Украины (Полтавщина, Слобожанщина) и приграничные регионы России, куда мигрировали украинские крестьяне. В XIX веке носители Спихторенко были преимущественно государственными крестьянами или казаками, но не шляхтой: суффикс «-енко» в дворянских фамилиях встречается редко, чаще он указывал на простое происхождение.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как «Спихторенков» — это результат русификации, когда украинское окончание «-енко» заменяли русским «-ов». Но в оригинале она сохранила именно украинскую модель, что говорит о том, что предки не меняли языка и жили в среде, где прозвище было понятно без перевода.