Фамилия Спиро звучит кратко и непривычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: это исконно славянское образование или что-то пришлое? Ответ, как это часто бывает, неоднозначен. Словообразовательная модель указывает на украинскую или белорусскую почву: перед нами форма, которая могла возникнуть либо как самостоятельное прозвище, либо как усеченная основа от крестильного имени.

Самая распространенная версия связывает прозвище Спиро с украинским глаголом «спирати». Этот глагол многозначен: он означал и «прислоняться, опираться для стойкости», и «делать слишком тесным пространство», и даже «нажимая, толкая, принуждать кого-либо отойти». Отсюда и веер возможных значений прозвища. Если предок был строителем, которому приходилось подпирать стены или сооружать леса, прозвище могло указывать на род занятий. Если же человека так прозвали за внешность, то речь скорее о полноте и тучности — о том, кто «распирает» пространство. Не исключен и третий вариант: прозвище отражало характер — вспыльчивость, властность, жесткость, умение «подпереть» собеседника в споре или «растолкать» неугодных.

Вторая гипотеза, не менее убедительная, выводит фамилию из краткой формы крестильного имени Спиридон — Спир. Такое сокращение естественно для живой речи: громоздкое имя легко ужималось до одного-двух слогов, а затем к основе добавляли окончание -о, характерное для украинских прозвищных форм. Само имя Спиридон имеет две версии происхождения: от греческого «дар души» и от латинского слова, обозначавшего «рожденный вне брака». Какая из них верна — спорят до сих пор, но для носителя фамилии важно другое: в любом случае имя это было распространено в православной среде, а значит, фамилия Спиро имеет давние корни на восточнославянских землях.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на существование, и фамилия неоднородна по происхождению. В одних семьях предка могли звать Спиро по прозвищу, в других — так сократили имя Спиридон. Различить это сегодня почти невозможно, да и не нужно: обе линии ведут к одному региону — Украине и Белоруссии, где такие формы были обычны. Интересно, что фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а закрепилась в своей первичной, «прозвищной» форме. Это говорит о том, что она могла оформиться достаточно рано, еще до того, как прозвища начали массово русифицировать, или же бытовала в среде, где украинская традиция словообразования сохранялась дольше.

Встречается фамилия Спиро и у греков, и у евреев, но это уже параллельные линии, не связанные со славянским прозвищем. Для русскоязычного носителя фамилии разумнее всего считать ее либо прозвищем от «спирати», либо сокращением от Спиридона — обе версии одинаково почтенны и уходят корнями в народную речь, где меткое слово или сокращенное имя становилось семейным именем на века.