Фамилия Сплендер — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или еврейское (ашкеназское). В русском языке она не имеет прозрачной этимологии, и это сразу подсказывает путь поиска: скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию переселенцами или появившаяся в результате адаптации иноязычного прозвища.

Если отталкиваться от немецкого языка, основа Splender или Splinter может означать «осколок», «щепка», «заноза». В таком случае прозвище Сплендер могли дать человеку с острым, колким характером, либо, что вероятнее, мастеру, работавшему с деревом — плотнику или столяру, от которого постоянно летели щепки. В немецкой ономастике фамилии, образованные от названий инструментов или материалов, встречаются часто, и Splender могло быть профессиональным именованием. В еврейской традиции фамилия могла возникнуть как вариант топонимического названия — от местечка Шплендорф или похожего географического пункта, но такая привязка остаётся гипотетической.

Обратите внимание на суффикс: в русской записи «Сплендер» нет типичных славянских окончаний -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в форме, близкой к оригинальному произношению, без русификации. В документах XIX века, особенно в западных губерниях Российской империи, такие «голые» основы встречались у немецких колонистов и еврейских семей, которые получали фамилии по указу 1804 года. Географически носители фамилии Сплендер чаще всего встречаются в Беларуси, на Украине и в Прибалтике — регионах, где исторически были сильны немецкие общины и где фамилии не всегда переделывали на русский лад.

Есть и более экзотическая версия: в некоторых диалектах идиша слово «шплендер» могло означать «расточитель» или «мот» (от немецкого verschwender). Тогда прозвище носило ироничный или предостерегающий характер. Однако эта гипотеза слабее профессиональной, так как не подкреплена массовыми примерами в словарях ашкеназских фамилий. В любом случае, Сплендер — фамилия-загадка, где корень не русский, а история семьи почти наверняка связана с миграцией мастеровых людей из Центральной Европы.