Фамилия Сплошной — редкий и выразительный пример прозвищной фамилии, образованной не от имени или профессии, а от нарицательного слова, которое в старину имело куда более широкий смысл, чем сегодня. Носитель такой фамилии может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.

Основа фамилии — прилагательное «сплошной». В современном языке мы понимаем его как «непрерывный, цельный», но в диалектах и ремёслах прошлого этим словом называли множество конкретных вещей. Сплошным называли всё, что бывает сплошью, то есть непрерывно. Существовали выражения «сплошное низанье» или «шитьё» — покрывающее всё поле изделия; «сплошная рудничная крепь» — цельная рубка, где бревно клали вплоть к бревну; «сплошные засевы» — обширные ланы; «сплошной хлеб» — пушной, невейка, а «сплошная мука» — из невеянного хлеба, с мякиной. Даже календарь имел отношение к этому слову: сплошной неделей называли всеядную, без поста в среду и пятницу.

Такое разнообразие значений подсказывает, что прозвище Сплошной могло закрепиться за человеком по разным причинам. Наиболее правдоподобно, что так называли того, кто делал что-либо непрерывно, без перерыва — например, мастера, чья работа требовала особой тщательности и сплошного покрытия поверхности. Не исключено также, что прозвище отражало место жительства — человека, жившего в сплошном, глухом лесу. Однако основой для прозвища могло послужить слово «сплошной» и в любом другом значении, которое мы сегодня уже не восстановим.

Менее вероятно, хотя и любопытно, что Сплошной — это видоизменённое прозвище Сполошной. В говорах «сполошный» означало взбалмошного, суетливого человека. Звуковое сходство здесь очевидно, но смысловой переход менее убедителен: слишком уж разные образы стоят за этими словами. К тому же фамилии на -ой с ударением на конце (как Сплошной) чаще фиксируют именно прилагательное в прямом значении, а не искажённое диалектное слово.

Сама модель образования — полное прилагательное без суффикса, перешедшее в фамилию, — характерна для прозвищ, которые закреплялись за одним человеком, а затем передавались потомкам без изменений. Такие фамилии встречаются реже, чем патронимические на -ов или -ин, и потому особенно ценны для генеалога: они почти всегда указывают на конкретную черту характера, род занятий или особенность быта первого носителя. В случае со Сплошным мы имеем дело с загадкой, которую вряд ли удастся разгадать однозначно, но сам круг значений слова даёт богатую пищу для размышлений о том, кем мог быть предок.