Фамилия Спокойна — редкий случай, когда прилагательное в краткой форме стало родовым именем. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта образована напрямую от краткого прилагательного женского рода «спокойна». Мужской вариант той же модели — Спокоен, но он встречается ещё реже. Такая словообразовательная схема нетипична: обычно фамилии из прилагательных закреплялись в полной форме (Спокойный, Тихонов), а краткая форма могла закрепиться за конкретным человеком по прозвищу, которое дали женщине.

Прозвище Спокойна, скорее всего, получила женщина с уравновешенным, мирным нравом. В крестьянской среде, где быт был суров, а характеры — круты, спокойствие ценилось и бросалось в глаза. Фамилия могла закрепиться за её детьми или внуками уже как наследственная, безотносительно к их собственному темпераменту. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где краткие формы прилагательных в роли прозвищ встречались чаще, чем на севере.

Стоит учесть и другой, менее очевидный вариант: фамилия могла возникнуть не от черты характера, а от топонима. В польском и украинском языках «спокій» означает «покой», а селения с корнем «Спокой» или «Спокойна» встречаются в западных регионах. Переселенцы из таких мест могли получить фамилию по названию деревни — например, выходец из села Спокойное становился Спокойным, а его жена или вдова в документах иногда записывалась как Спокойна. Однако эта версия менее вероятна: в русской ономастике фамилии от географических названий обычно оформлялись суффиксами -ский или -цкий.

По суффиксу фамилия не даёт подсказки о сословии: краткие прилагательные в качестве фамилий встречались и у крестьян, и у мещан, и у духовенства. Но отсутствие типичных дворянских окончаний (-ов, -ин) и «географического» суффикса -ский говорит о том, что носители фамилии Спокойна вряд ли относились к высшему сословию. Скорее всего, предки были вольными или государственными крестьянами, реже — однодворцами южных губерний.

Фамилия остаётся малочисленной. В современных справочниках её часто путают с украинским вариантом Спокійна или польским Spokojna, но написание через «о» после «к» — исконно русское. Носителям фамилии стоит искать корни в Курской, Воронежской или Харьковской губерниях, а также в областях, граничащих с Беларусью.