Фамилия Спольникова — женская форма фамилии Спольников, и её основа заставляет задуматься: откуда взялся корень «споль»? В русском языке это слово не встречается в качестве самостоятельного, поэтому искать нужно в диалектах, профессиональной лексике или в искажённых заимствованиях.

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским или западнорусским словом «споль» — «вместе, сообща». В старых польских и белорусских говорах «спольник» — это товарищ, участник общего дела, компаньон. Если предок носил прозвище Спольник, то он мог быть совладельцем мельницы, рыбной ловли или пашни, то есть человеком, с которым делили прибыль и труд. В этом случае фамилия указывает не на ремесло, а на социальную роль — «тот, кто в доле».

Менее очевидная, но возможная версия — от слова «сполье» (поле, нива, особенно в южнорусских говорах). Спольником могли назвать крестьянина, обрабатывающего чужую землю на условиях испольщины (отдавал половину урожая). Такая модель прозвищ встречается в среде земледельцев центральной России: «спольщик» — арендатор, а «спольник» — его местный вариант.

Суффикс «-ов» в мужской форме указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, а окончание «-а» в женской — на принадлежность к роду (жена или дочь Спольникова). Фамилия не дворянская и не купеческая; скорее всего, она сложилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища, описывающие хозяйственные отношения, были обычным делом.

С географической точки зрения фамилия редкая, но её следы встречаются на юге России (Воронежская, Ростовская области) и в бывших польских губерниях (Гродненская, Минская). Это подтверждает связь с польским влиянием: там «spólnik» — распространённое слово, а его русификация дала форму «Спольников».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Спольщиков, Спольнов, — то Спольникова стоит особняком: она не указывает на профессию напрямую, а скорее на характер отношений в общине. В отличие от фамилий-ремесел (Кузнецов, Плотников), эта фамилия — отражение социального статуса: «человек, с которым делят общее дело».