Фамилия Спортесный — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает истинное происхождение. На первый взгляд, корень «спорт» напрашивается сам собой: предок мог быть спортсменом, силачом или любителем состязаний. Но для русской фамильной модели это маловероятно. Слово «спорт» вошло в широкий обиход только в конце XIX — начале XX века, а фамилии массово закрепились за крестьянами после отмены крепостного права в 1861 году. Для прозвища «Спорт» или «Спортный» слишком поздно и слишком книжно.

На деле фамилия, скорее всего, обязана своим звучанием диалектному или искажённому слову. Вероятнее всего, это вариант фамилии Спортесный от южнорусского или украинского «спорте́ть» — спориться, удаваться, идти впрок. В этом случае «Спортесный» — тот, кому везёт в делах, у кого «спор» (удача, успех, рост). Корень тот же, что в словах «спорина» (прибыль, урожай) и «успешный». Суффикс -есн- (-естн-) здесь нестандартный, но встречается в простонародных переделках фамилий на -ский (сравните: Городецкий → Городесный, Запорожецкий → Запорожесный). Исходная форма могла быть Спортецкий или Спортесский, а в устной речи «ц» перешло в «с» — обычное явление для говоров, где цокают или шепелявят.

Ещё одна возможная версия — связь с глаголом «спорти́ть» (портить). В северных и сибирских говорах «спортесный» могли назвать человека, который всё портит, «спортит». Но такое прозвище давали бы неохотно, оно явно негативное, и сохраниться в фамилии ему было бы сложнее, чем положительному «удачливому».

Фамилия очень редкая. Она не фиксируется в массовых справочниках (Унбегаун, Никонов, Веселовский) и не имеет устоявшейся географии. Вероятнее всего, это поздняя крестьянская фамилия, возникшая в XIX веке на юге России или в украинских губерниях. Встречается в единичных записях, в основном в Курской и Воронежской областях, что косвенно подтверждает южнорусское происхождение.

Таким образом, носитель фамилии Спортесный, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали за удачливость — «спортесный» в значении «удачливый, успешный, везучий». Написание с «с» вместо «ц» — не ошибка, а живая народная фонетика, закрепившаяся в документах.