Фамилия Сприев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по составу и обратить внимание на географию.

Основа фамилии — «Спри-». Это не русское слово, и в исконно русских прозвищах или именах такой корень не встречается. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от личного имени или прозвища, которое попало в русскую среду из другого языка. Наиболее вероятная версия — немецкое или голландское происхождение. В немецком языке есть слово «Spriew» или близкое к нему «Sprieß» — так называли побег, росток, молодую ветку. Прозвище могли дать высокому, худому человеку или, наоборот, тому, кто «пускал корни» на новом месте, был первопроходцем. В Нидерландах и северной Германии распространена фамилия Spriev или Spreeuw, что означает «скворец» — прозвище могло указывать на говорливость или особенность поведения.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — Сприев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Сприй. Это типичная патронимическая форма, которая закрепилась за носителями, когда они уже жили в русскоязычной среде. Фамилия могла появиться у обрусевших немцев, прибалтийских немцев или выходцев из Прибалтики, где немецкое влияние было сильным. Встречается она преимущественно на юге России и в Поволжье — регионах, куда в XVIII–XIX веках приглашали иностранных колонистов.

Есть и более спорная версия: связь с литовским или латышским корнем. В латышском языке «spriest» означает «судить», «выносить приговор». В таком случае прозвище могло относиться к судье или человеку, который любил поучать. Однако эта гипотеза слабее, потому что фамилии с таким корнем в балтийских языках обычно оформляются иначе (Сприежис, Сприндис).

Таким образом, Сприев — фамилия, скорее всего, немецкого или голландского корня, которая обрусела через суффикс. Предки носителя могли быть либо колонистами-переселенцами, получившими прозвище по внешности или профессии, либо людьми, чья фамилия восходит к названию птицы. Точнее сказать сложно из-за редкости фамилии и отсутствия массовых исторических записей.