Фамилия Срибяник — редкий случай среди русских фамилий. Её основа напрямую отсылает к слову «серебро», но не в привычной форме Серебряков или Серебренников, а через диалектное или украинско-белорусское произношение. В этих говорах «е» переходило в «и», а «р» смягчалось: «срибло» вместо «серебро». Суффикс -ник указывает на род занятий: так называли мастера, работавшего с серебром — ювелира, чеканщика или плавильщика. То есть Срибяник — это тот же серебряник, но в народном звучании.

Интересна морфология: окончание -ик, а не -ов или -ин, говорит о том, что фамилия сформировалась не по великорусской модели «чей сын?», а по профессионально-прозвищной. Такие фамилии чаще встречались на западе и юге — в Беларуси, на Украине, в Смоленской и Брянской областях. Там ремесленное прозвище могло закрепиться за семьёй без добавления патронимического суффикса.

Версия о происхождении от личного имени Сриб (гипотетическое сокращение от Среброслав или Сребромир) маловероятна: такие имена не зафиксированы в древнерусских источниках. Куда правдоподобнее, что перед нами профессиональное прозвище, которое со временем стало фамилией. Встречаются варианты написания: Сребяник, Срибняк, Серебряник — все они одного корня, но Срибяник сохранил самый архаичный фонетический облик.

В дореволюционных переписях такая фамилия почти не попадается, что подтверждает её локальный и, вероятно, недворянский характер. Носители Срибяник — скорее всего, потомки ремесленников из местечек или сёл, где работа с драгоценными металлами была семейным делом.