Фамилия Срули — наглядный пример того, насколько неочевидной может быть этимология, если не учитывать язык-источник. На первый взгляд, она напоминает русские фамилии с суффиксом -и, характерным для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения (вроде Гоголи, Воробьи). Однако корень «срул» в славянских языках не встречается. Здесь ключ к разгадке — не география, а еврейская антропонимика.

Фамилия Срули с большой вероятностью образована от мужского личного имени Срул. Это разговорная форма библейского имени Израиль (ישראל), которая бытовала в среде ашкеназских евреев Восточной Европы (в идише — Исроэл, уменьшительно — Срул). Окончание -и в фамилии — это либо патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («сын Срула»), либо характерный для польского языка показатель родительного падежа, закрепившийся в фамилии при записи в документах. Таким образом, Срули — типичная еврейская фамилия, указывающая на происхождение от предка по имени Срул, то есть Израиль.

С точки зрения словообразования, модель «имя + -и» встречается среди еврейских фамилий, записанных на территориях, входивших в состав Речи Посполитой (Польша, Украина, Беларусь). В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта модель часто сохраняла исходную форму имени без наращения суффикса владения. Поэтому фамилия Срули может быть как прямой записью прозвища («Срул»), так и усечённой формой от более полного варианта вроде Срулевич, где -и заменило более длинный суффикс.

Версия о происхождении от славянского глагола «срулить» (съехать, свернуть) или от слова «сруль» (диалектное название неуклюжего человека) — малоубедительна. В русских говорах такой корень не зафиксирован, а фамилии от глаголов в повелительном наклонении (вроде Убей, Держи) строятся иначе и не имеют окончания -и. Единственный реальный контекст, где встречается основа «срул», — это еврейская ономастика.

Фамилия редкая. В дореволюционной России носители Срули встречались преимущественно в юго-западных губерниях (Волынская, Подольская, Киевская), где была высока доля еврейского населения. В современной России и Украине фамилия сохраняется, но остаётся малочисленной. Социального статуса или сословия фамилия не указывала — имя Срул было распространено во всех слоях еврейского общества, от ремесленников до торговцев.