Фамилия Ссака — одна из тех, что вызывает удивление и неловкость при первом прочтении. На деле её происхождение куда прозаичнее, чем кажется, и связано не с физиологией, а с особенностями древнерусской фонетики и письменности.

Ключ к разгадке — в старой орфографии. До реформы 1918 года в русском алфавите была буква «ѣ» (ять), которая читалась как «е». В некоторых говорах, особенно северных, звук «е» под ударением произносили более открыто, почти как «я». Поэтому фамилии, которые сегодня пишутся через «е», в старых документах могли записывать через «я». Например, фамилия Ссака — это, скорее всего, искажённое написание фамилии Ссека или Ссяка.

Основа здесь — глагол «ссекать» (от «сечь»). Ссекать — значит отрубать, отсекать, срезать (например, ветку, голову). Прозвище Ссека (или Ссяка) могли дать человеку резкому, решительному, либо тому, кто работал с топором — дровосеку, плотнику, леснику. В некоторых диалектах «ссекой» называли и острую, колющую боль, так что прозвище могло отражать и характер — «колкий» на язык.

Суффикс -а в основе указывает на то, что фамилия образовалась от прозвища напрямую, без добавления типичных русских суффиксов -ов/-ев или -ин. Такая модель (Плакса, Молча, Ссака) характерна для древних прозвищ, которые закрепились за родом и передавались без изменений. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища часто становились родовыми именами.

Встречается фамилия Ссака преимущественно в северных и центральных областях России, где «яканье» (произношение «е» как «я») было особенно сильным. Сегодня это редкая фамилия, и её носители, вероятно, не раз сталкивались с непониманием. Но за неблагозвучной формой стоит обычная история русского человека, которого предки прозвали за дело — за работу топором или за острый язык.