Фамилия Станковец — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Суффикс -ец в русских фамилиях обычно указывает на выходца из определённого места: «откуда-то» или «с какого-то стана». В данном случае основа «Станков-» и суффикс -ец образуют модель «житель Станкова» или «человек из Станковичей». Такой способ словообразования типичен для западных и южных регионов России, Украины и Беларуси, где фамилии на -ец встречаются чаще, чем на севере.

Корень «станок» многозначен. В старину «станком» называли не только токарный или ткацкий станок, но и целый ряд понятий: военный стан (стоянка, лагерь), дорожная станция (почтовая), а также часть крестьянского хозяйства — ткацкий стан или «стан» для выделки чего-либо. Однако в фамилии Станковец, скорее всего, заложено топонимическое значение. На карте Украины и Беларуси есть несколько населённых пунктов с названиями Станков, Станково, Станковичи. Жителей таких сёл или деревень и прозывали Станковцами — по месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. Если предок был мастером по изготовлению станков (ткацких, токарных), его могли назвать Станковец, то есть «станковый мастер». Но в таком случае логичнее была бы фамилия Станков или Станкин, а суффикс -ец чаще добавляли именно для указания на местность. Поэтому версия с географическим прозвищем выглядит убедительнее.

Социальный контекст фамилии прост: она не дворянская и не купеческая. Обычно такие фамилии получали крестьяне или ремесленники, переселявшиеся из одного села в другое. При переписи или записи в ревизские сказки их записывали просто: «Станковец» — то есть из Станкова. Фамилия не редкая, но и не массовая, встречается в основном на западе России, а также в восточных областях Украины и в Беларуси.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Станков, Станкевич, Станковский. Сравнение с ними помогает понять, что Станковец стоит особняком: у него нет польского или украинского суффикса -ский/-цкий и нет патронимического -ов/-ин. Это чистая локативная форма, что делает фамилию удобной для поиска корней — достаточно найти на карте старое село Станково или Станковичи, и, возможно, именно оттуда пошёл род.