Фамилия Санковец почти наверняка образована от просторечной формы Санко, которая служила сокращением крестильного имени Александр (в переводе с греческого — «мужественный»). Такой вывод напрашивается сам собой: имя Александр было одним из самых распространённых на Руси, а его разговорные варианты — Саша, Шура, Саня, Санко — дали жизнь десяткам разных фамилий.

Но интересна не столько основа, сколько суффикс. Форма Санковец — это отчество второго порядка, то есть «внук». Сначала от имени Санко появилось отчество Санков («сын Санка»), а уже от него — Санковец, то есть сын Санкова, внук Санко. Такая модель встречается реже, чем простое притяжательное прилагательное на -ов, и характерна скорее для западных и юго-западных русских земель, а также для украинского и белорусского влияния. Суффикс -ец в отчествах второго порядка указывает на принадлежность к роду: как Ивановец — потомок Иванова, так и Санковец — потомок Санкова.

Одно из ранних упоминаний родственной формы находим в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского: там записан Санков Иван, крестьянин, 1640 год, Тихвин. Это ценная зацепка. Тихвин — древний город на новгородских землях, и это позволяет предположить, что корни фамилии уходят в новгородскую или псковскую среду, где имя Санко бытовало особенно охотно. Впрочем, к XVII веку фамилия уже фиксируется в разных местах, так что говорить о единственном очаге её возникновения нельзя.

Само имя Санко в старину не было уничижительным или грубым, как сейчас могло бы показаться. Это обычный обиходный вариант, ласкательный, каким пользовались в семье и среди соседей. От него же пошли фамилии Санков, Санкин, Санин, Санычев, и Санковец стоит в этом ряду как более сложная, «внучатая» форма.

Итог простой: предки носителей фамилии Санковец носили имя Александр, но в быту их звали Санко. Фамилия закрепилась за потомками, когда отчество Санков стало восприниматься как самостоятельное семейное имя, и следующее поколение добавило к нему суффикс -ец. Сегодня фамилия звучит нечасто, но её словообразовательная прозрачность позволяет безошибочно прочитать семейную историю длиной в три-четыре столетия.