Фамилия Сенковец — редкий пример, где географическое происхождение просматривается яснее, чем значение основы. Суффикс -ец чётко указывает на того, кто откуда-то родом: «Сенковец» — это человек из Сенкова или Сенково. Таких топонимов на карте Беларуси и западной Украины несколько: деревни Сенково, Сенков, село Сенковцы. Наиболее вероятная привязка — Волынская или Гродненская область, где названия с корнем «Сенк-» встречаются чаще всего. Таким образом, фамилия не столько описывает человека, сколько маркирует его как выходца из определённого места, что типично для прозвищных фамилий западных регионов.

Сам корень «Сенк-» восходит к личному имени Сенька — уменьшительной форме от Семён (в крещении Симеон). В белорусской и украинской традиции «Сенько» было распространённым обиходным именем. Поэтому фамилия Сенковец могла возникнуть и от имени Сенько: тогда суффикс -ов- присоединялся к основе, а -ец добавлял значение «сын» или «потомок». Получается цепочка: Сенько → Сенков → Сенковец, то есть «внук или потомок Сеньки». Обе версии — топонимическая и патронимическая — не противоречат друг другу, но вторая требует дополнительной ступени словообразования, что делает её чуть менее вероятной.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, модель на -ец в русском ономастиконе не была массовой. Она характерна для польской, белорусской и украинской традиций, где -ец выполнял роль указателя на происхождение или принадлежность. В польском языке форма Sienkowiec (с мягким «н») встречается в исторических записях, что подтверждает западное происхождение фамилии. Сословно предки Сенковцев, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские роды с таким окончанием редки и обычно имеют другую документальную основу.

На письме фамилия устойчива: варианты Сеньковец, Синковец встречаются, но редко и, как правило, как результат диалектного произношения. В современной России фамилия остаётся малочисленной, её носители сосредоточены в основном в Брянской, Смоленской областях и на юге Беларуси — то есть в зоне, где пересекаются восточнославянские и польские ономастические влияния.