Фамилия Старчевський — это пример украинской или польской фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ський/-ский. В восточнославянской ономастике такой суффикс чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение, особенно в Речи Посполитой, где фамилии на -ский носили землевладельцы, священники и городская элита. Однако со временем модель распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права.

Основа фамилии — «Старчев» или «Старч». Самое прямое объяснение: от слова «старец», то есть пожилой, уважаемый человек, монах или отшельник. В русских и украинских говорах «старч» могло означать нищего, бродягу, но в контексте фамилии на -ский это маловероятно: такие прозвища редко становились основой для «благородного» суффикса. Правдоподобнее, что прозвище Старец или Старч дали либо человеку, который рано поседел или выглядел старше своих лет, либо тому, кто вёл себя степенно, по-стариковски.

Есть и вторая версия, более редкая: основа могла быть связана с личным именем Старч — производным от Станислав или Евстафий. В польской традиции уменьшительные формы вроде Старч (от Станислав) были обычны. Тогда Старчевський — это фамилия по отцу: «сын Старча», а суффикс -евский добавил ей «шляхетского» звучания.

Географически фамилия Старчевський встречается в основном на западе Украины, в исторических регионах Волыни, Галичины, а также среди потомков польской шляхты, жившей на Правобережье. В современной России фамилия редка, чаще её можно встретить в украинских диаспорах.

Интересная деталь: в польском написании фамилия выглядит как Starczewski, а в украинском — Старчевський. Разница в одной букве, но она выдаёт разную языковую среду. Если предок носителя писался через «е» (Starczewski), он, скорее всего, был поляком или ополяченным украинцем. Если через «и» (Старчивський) — это уже украинский вариант, но он встречается реже.