Фамилия Старшиковы (в мужском варианте — Старшиков) ведет начало от прозвища Старшик. В основе лежит прилагательное «старый», но смысл у прозвища мог быть разным. Чаще всего так называли старшего сына в семье, который наследовал отцовское дело или двор. В крестьянском быту, где земля и хозяйство передавались по старшинству, такое прозвище было естественным маркером: не имя, а указание на место в семейной иерархии.

Суффикс -ик в прозвище придает уменьшительно-ласкательный оттенок. Это характерная народная модель: от «старый» — Старшик, как от «малый» — Малыш, от «младший» — Меньшик. Иногда прозвище закреплялось за пожилым человеком, которого в округе уважительно величали по возрасту, но версия со старшим сыном выглядит правдоподобнее: прозвища такого типа обычно давали молодым, чтобы отличить их от отца или старших братьев.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище отца плюс суффикс -ов. Старшиков — буквально «сын Старшика». Такая схема в XV–XVII веках закрепилась в большинстве русских фамилий, и Старшиковы здесь не исключение. Суффикс -ов указывает на принадлежность, поэтому фамилия отвечала на вопрос «чей?»: чей сын? — Старшиков.

Встречается и вариант написания с одним «с» — Стариков, но это отдельная фамилия от прозвища Старик. Старшиков же сохранил редкий промежуточный суффикс, что делает его более локальным и древним по форме. Такое словообразование типично для северорусских и сибирских говоров, где уменьшительные прозвища на -ик были особенно употребительны.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Фамилии на -ов в центральной России массово закрепились к XVII веку, но в северных и восточных регионах процесс растянулся. Для окончательного вывода нужны генеалогические разыскания: метрические книги, ревизские сказки, писцовые дозоры. Без них можно лишь уверенно говорить о происхождении основы, а не о конкретной судьбе рода.

Прозвище Старшик не имело отношения к воинскому званию старшины — оно появилось в русском языке позже, в XVIII веке, и к фамилии не причастно. Это важное уточнение: иначе легко ошибиться и решить, что предки были военными или атаманами. На деле корень здесь чисто возрастной и семейный.

Таким образом, фамилия Старшиковы — памятник славянской культуры, сохранивший в себе народную логику именования. Она говорит о том, что предок был старшим ребенком или просто человеком, которого выделяли по возрасту, а его потомки навсегда закрепили это прозвище в родовом имени.