Фамилия Стегостенко на первый взгляд кажется громоздкой и необычной для русского уха, но при ближайшем рассмотрении она раскладывается на простые и понятные части. В её основе лежит прозвище или мирское имя Стегостен, которое, в свою очередь, является сложением двух корней: «стего-» и «-стен». Первый корень восходит к древнерусскому глаголу «стегать», то есть «хлестать, бить, шить насквозь», а второй — к слову «стена». Таким образом, буквальное значение прозвища — «пробивающий стену», «крепкий, как стена», или, в переносном смысле, человек, которого невозможно сломить, упорный и сильный духом.

Словообразовательная модель здесь — классическая для украинских и южнорусских фамилий. Суффикс «-енко» в этой традиции указывает на отчество или принадлежность: Стегостенко означает «сын Стегостена» или «потомок Стегостена». Это та же модель, что и в фамилии Иваненко, которая буквально означает «сын Ивана». Однако если Иваненко образована от канонического крестильного имени, то Стегостенко — от прозвища, что встречается реже и делает фамилию более редкой и самобытной.

Само прозвище Стегостен, скорее всего, возникло в среде казачества или вольных поселенцев, где ценились физическая сила и стойкость. В документах XVII–XVIII веков такие составные прозвища не редкость: они часто давались как оберег или характеристика. Вряд ли предок носителя фамилии буквально пробивал стены, скорее, так могли назвать человека, который был «крепче стены» — надёжного защитника, упрямого спорщика или того, кто стойко переносил жизненные невзгоды.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России, где суффикс «-енко» был доминирующим при формировании фамилий. Встречаются варианты написания: Стегостенко, а в более ранних записях — Стегостенков, что указывает на обрусение фамилии при переезде в великорусские губернии. Эта вариативность — ещё одно подтверждение того, что фамилия прошла долгий путь миграции и адаптации.

Известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что делает её ещё более ценной для потомков: это не «громкая» фамилия, а личная, семейная, сохранившая память о конкретном предке-силаче или упрямце. Сегодня носители фамилии встречаются в России и Украине, но их немного, что только подчёркивает уникальность рода.