Фамилия Стегастенко звучит необычно и сразу привлекает внимание своей редкостью. В ней легко угадывается украинская модель образования: суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был типичен для потомков человека, чьё имя или прозвище стояло в основе. В данном случае основа — Стегаст. Это не каноническое имя, а скорее прозвище, которое могло закрепиться за человеком с характерной чертой или родом занятий.

Корень «стег-» отсылает к глаголу «стегать» — то есть хлестать, бить прутом или кнутом, а также прошивать ткань толстой ниткой (стегать одеяло). В первом значении прозвище Стегаст могли дать человеку с резким, «бьющим» характером или тому, кто работал с кнутом — например, вознице, погонщику скота или палачу. Во втором значении — ремесленнику, который занимался стёжкой, то есть изготовлением стёганых одеял, попон или кафтанов. В украинских говорах слово «стегати» также означало «шить крупными стежками», поэтому Стегастенко мог быть потомком портного или мастера по ватным изделиям.

Словообразовательный суффикс -аст в прозвище Стегаст указывает на обладателя признака: «стегастый» — тот, кто стегает или имеет отношение к стежке. Такая модель (корень + -аст) характерна для украинских и южнорусских прозвищ, часто уходящих корнями в бытовую речь. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые фиксировались в документах Московского государства, Стегастенко — типично украинская фамилия, возникшая в среде казачества или крестьянства на территории современной центральной или восточной Украины. В переписях XIX века её могли записывать с вариациями — Стегастенко, Стегащенко, Стегастенков, — но основная форма осталась без русификации.

В отличие от распространённых Степаненко или Стеценко, фамилия Стегастенко не связана с именем Степан. Её прозвищная основа уникальна и не встречается в массовых списках. Это делает фамилию ценной для генеалогии: её носители, скорее всего, происходят из одного компактного рода, а не из множества случайных семей. Если вы ищете предков Стегастенко, стоит обратить внимание на ревизские сказки и исповедные ведомости Полтавской, Черниговской или Харьковской губерний — именно там чаще всего фиксировали подобные прозвища с суффиксом -аст.