Фамилия Стехновский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: окончание -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а корень Стехн- заставляет задуматься. В основе, вероятнее всего, лежит неканоническое имя или прозвище Стехно — уменьшительная форма от Степан (греческое «стефанос» — венец). В украинской и белорусской традиции имя Степан часто сокращали до Стехно, Стех, а суффикс -овский/-евский прибавляли, чтобы указать на принадлежность к роду или поместью. Таким образом, Стехновский — потомок Стехна, то есть Степана, но с характерным для восточнославянской шляхты оформлением.

Однако есть и другая, более редкая версия. В польских и западнорусских говорах слово «стехно» могло означать не только имя, но и прозвище человека с особым качеством — например, упрямого или медлительного. В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое дали предку за манеру поведения. Поскольку фамилии на -ский в XVI–XVII веках часто получали выходцы из мелкой шляхты или духовенства, Стехновские могли быть либо обедневшими дворянами, либо священниками, взявшими фамилию по названию села (например, Стехново или Стехновичи). Такие села встречаются в исторических документах на территории современной Беларуси и Украины.

География фамилии сегодня тоже подсказывает: Стехновские чаще всего встречаются в западных областях России, а также в Беларуси и на востоке Украины. Это подтверждает связь с регионом, где была сильна польская и малороссийская традиция образования фамилий на -ский. Редкость фамилии говорит о том, что род был немногочисленным, возможно, с локальным расселением.

С точки зрения словообразования, суффикс -овск- здесь двойной: сначала -ов- (притяжательный, от имени Стехно), затем -ск- (территориальный или сословный). Такая модель типична для фамилий, которые фиксировали не просто отчество, а принадлежность к роду или поместью. В отличие от простых фамилий вроде Степанов, Стехновский звучит более официально и указывает на более высокий социальный статус предков, хотя бы в момент получения фамилии.