Фамилия Стельченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по модели «прозвище + патронимический суффикс». Разбираем её по частям: основа «Стельч-», суффикс «-енко», который в украинской традиции означает «сын» или «потомок». То есть Стельченко — это буквально «сын Стельчи». Само прозвище Стельча, от которого всё пошло, в современном языке отдельно не встречается, но его следы легко найти в глаголе «стелить» и в украинском слове «стеля».

Слово «стеля» по-украински значит «потолок». Если отталкиваться от этого значения, то Стельчей могли назвать мастера, который настилал потолки, — в старых деревянных домах это была отдельная и довольно ответственная работа, требовавшая сноровки. Такая версия выглядит правдоподобной: прозвища по ремеслу давали часто, и они легко прилипали к человеку на всю жизнь. Однако есть и вторая трактовка, более широкая: от глагола «стелить» в смысле «класть плашмя, расстилать». Тогда прозвище могло относиться не только к кровельщику или мастеру по потолкам, но и к тому, кто стелил солому на крышу, укладывал полы или даже занимался чем-то, что связано с подстилкой, — вплоть до изготовления войлока или рогож.

Спор между этими версиями решается в пользу «стели» как потолка, и вот почему. Глагол «стелить» слишком общий, он не даёт конкретной профессиональной привязки — так могли сказать о ком угодно. А вот «стеля» — узкое, предметное слово, которое прямо указывает на строительное ремесло. К тому же на Украине фамилии с основой «Стель-» (Стельмах, Стельмашенко, Стельников) часто связаны именно с плотницким делом: Стельмах — это столяр или плотник. Стельченко в этом ряду выглядит логичным звеном: мастер, который делает потолки, — родственник столяра по духу.

Суффикс «-енко» — ещё одна важная деталь. В XVII–XVIII веках он массово закреплялся за казацкими и крестьянскими родами на Левобережной Украине, поэтому фамилия Стельченко почти наверняка сформировалась именно там, а не в западных областях. Прозвище Стельча сначала жило само по себе, как личное именование, но со временем, когда фамилии стали обязательными, оно перешло в наследственное обозначение рода. Показательно, что в документах закрепилась именно форма с «-енко», а не, скажем, «Стельчук» или «Стельченков», — это выдаёт украинскую, а не русскую или белорусскую среду бытования.

Отдельно стоит сказать о написании. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на первый слог — «Сте́льченко», хотя по-украински естественнее ударение на «е» во втором слоге: «Стельче́нко». Эта разница не меняет смысла, но показывает, как фамилия адаптировалась к русской речи. Встречаются также варианты с одной «л» — «Стеченко», но это уже результат упрощения при переписи, и они не меняют исходной основы.

Что касается известных носителей, то специальных исторических фигур с этой фамилией, которые бы прославились в веках, в открытых источниках не найти. Это типичная родовая фамилия, которая не вышла за пределы своей местности, но оттого не менее ценная: она сохранила память о конкретном ремесле и о человеке, который когда-то умел делать то, что сегодня кажется простым, — настилать потолок так, чтобы дом стоял крепко.