Фамилия Сельченко образована по одной из самых распространённых в украинской ономастике моделей — с патронимическим суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок». Носитель такой фамилии — потомок человека по имени или прозвищу Селько (или Селька). Но что стоит за этой основой? Тут возможны два основных варианта, и первый из них — самый прямой.

Скорее всего, в основе лежит слово «село» и производные от него. Сельченко мог быть выходцем из села, то есть сельским жителем. В среде, где фамилии только начинали закрепляться, прозвище Сельский или Селько было естественным способом указать на происхождение человека, особенно если он переселился в город или в другую местность. В этом случае Сельченко — «сын Селька», то есть потомок того, кого прозвали по месту жительства.

Второй вариант — связь с именем Сильвестр или его уменьшительной формой Селька. В украинской и белорусской традиции имя Сильвестр (от латинского silvester — «лесной») давало множество производных: Селько, Селивон, Селиверст. Фамилии от канонических имён через уменьшительные суффиксы — явление массовое, и Сельченко могло возникнуть и так. Однако версия с «селом» выглядит более вероятной: фамилии от географических прозвищ в этой модели встречаются не реже, а слово «село» было куда обиходнее, чем имя Сильвестр.

По географии фамилия Сельченко — типично украинская, особенно распространена в центральных и северных областях: Черниговской, Киевской, Полтавской. Встречается и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В документах XVIII века, например, в ревизских сказках Гетманщины, можно найти крестьян и казаков с этой фамилией — значит, предки Сельченко были либо свободными поселянами, либо реестровыми казаками, а не дворянами, так как суффикс -енко редко встречается в фамилиях высшего сословия.

Интересно, что фамилия не имеет варианта с «о» под ударением (Сельчёнко) — это редкий случай, когда ударение стабильно падает на первый слог, что отличает её от многих однотипных фамилий на -енко. В быту носители могли слышать и форму «Сельченко́», но письменная традиция закрепила начальное ударение.