Фамилия Сельчуков — редкий случай, когда за русской фамильной формой стоит не русское, а тюркское имя. Основа здесь — мужское имя Сельчук, которое восходит к тюркскому слову «сельчук» (səlčük) — «маленький сель», то есть «ручеёк, поток». В переносном смысле имя могло означать «стремительный» или «неудержимый». Но есть и вторая, более известная версия: имя Сельчук — вариант имени Сельджук, которое носил легендарный родоначальник династии Сельджукидов. В этом случае фамилия Сельчуков означает «потомок Сельджука» и напрямую связана с историей тюркских народов.

Модель образования проста: к основе Сельчук добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Получается: «чей?» — Сельчуков, то есть «сын Сельчука». Такая фамилия могла появиться у русского человека, если его предок носил тюркское имя Сельчук, или у обрусевшего татарина, башкира или представителя другого тюркского народа, принявшего русскую фамильную модель. Интересно, что в русской традиции встречается и вариант Сельджуков — с буквой «дж», которая точнее передаёт оригинальное произношение.

Географически фамилия Сельчуков редкая. По данным современных поисковых систем, большинство её носителей живёт в России, в основном в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это те регионы, где исторически было сильное тюркское влияние и где русские фамилии с тюркскими корнями — обычное дело. Встречаются Сельчуковы и в Казахстане, что тоже логично: имя Сельчук там встречается чаще, чем в славянской среде.

Фамилия не имеет отношения к украинскому или польскому «сельчук» (уменьшительное от «селянин»). Хотя внешнее сходство есть, русская форма с суффиксом -ов однозначно указывает на происхождение от личного имени, а не от прозвища по роду занятий. Так что предки Сельчуковых — скорее всего, люди, получившие имя в честь легендарного предка тюрков или просто по местной традиции называть детей «ручейками».