Фамилия Стенишин — одна из тех, где сразу заметна редкая модель образования. Она построена по типу притяжательных прилагательных с суффиксом -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Стенишин, то есть «сын Стениши». Но сама основа — Стениша — неканоническая. Это не полное крестильное имя, а скорее уменьшительная или прозвищная форма. Скорее всего, в её основе лежит имя Степан (от греческого Стефанос — «венок»). В народной речи Степан дробился на десятки вариантов: Стеша, Стёпа, Стеня. Форма Стениша — редкий западнорусский или украинско-белорусский вариант, где между корнем «Стен-» и суффиксом -иш- вклинился дополнительный элемент. Такое словообразование характерно для говоров, где ласкательные или пренебрежительные формы именований могли усложняться.

Если предположить, что Стениша — это прозвище, а не производное от Степана, то корень «стен-» мог отсылать к слову «стена»: так могли назвать высокого, крепкого человека или, наоборот, того, кто постоянно «стенует» — жалуется, стонет (от диалектного «стенать»). Но первая версия — от имени Степан — выглядит убедительнее, поскольку фамилии на -ишин (-ишин) в восточнославянской ономастике почти всегда идут от личных имён (ср. Ильишин, Фомишин, Савишин).

По географии фамилия Стенишин редкая, встречается в основном в западных регионах России и на востоке Беларуси. В старых переписях и ревизских сказках XIX века её носители — преимущественно крестьяне и мещане. Сословной элиты среди Стенишиных не зафиксировано: фамилия не попала в дворянские родословные книги, что подтверждает её «низовое» происхождение из среды, где фамилии закрепились поздно — в середине-конце XIX века.

В написании возможны колебания: Стенишин и Стенишев (через -ев, по типу «чей сын?»). Форма с -ин закрепилась, вероятно, из-за того, что основа оканчивалась на -а: Стениша — Стенишин. Встречается и вариант Стеняшин, но это уже параллельная линия от другого уменьшительного имени — Стеняша.

Таким образом, Стенишин — фамилия, которая прямо говорит о предке по мужской линии: его звали Стениша, а в миру, скорее всего, Степан. Фамилия неброская, но с характерным словообразовательным узором, который сразу выдает её народные, не книжные корни.