Фамилия Степанцив звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Перед нами яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной в западноукраинских землях модели. В основе, как легко догадаться, лежит каноническое имя Степан (от греческого Стефанос — «венок», «венец»). Но интерес представляет не имя, а суффикс, который его обработал.

Суффикс -ив (в русской транскрипции часто записывается как -ов) в украинском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Степанцив. Буквально это значит «Степанов» или, точнее, «принадлежащий Степану». Однако в данном случае мы видим не простое притяжательное прилагательное, а патроним — фамилию, образованную от имени отца. Предка первого носителя звали Степан, и его дети или потомки получили прозвание Степанци, то есть «Степановы дети». Со временем это прозвание закрепилось как наследственная фамилия.

Важная деталь: форма «Степанцив» — это родительный или винительный падеж от исходной формы «Степанець». В украинской ономастике фамилии на -ець, -иць, -ич часто фиксировались в родительном падеже (кого? — Степанця, отсюда Степанцив). Подобная модель широко распространена на Западной Украине, особенно в Галиции, на Волыни и в Подолье. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что их корни ведут в эти регионы, входившие в состав Австро-Венгрии, где такая форма патронимов была нормой.

Сравните с однокоренными фамилиями: русская форма была бы Степанов или Степанцев, польская — Степанец или Степаньский. «Степанцив» же чётко указывает на украинскую языковую среду и, возможно, на определённый говор, где суффикс -ець в патронимах давал такую форму. Никакого тайного смысла, кроме указания на отца по имени Степан, в фамилии нет. Это не прозвище по ремеслу или внешности, а чистая родовая метка, которая за столетие-два превратилась из «Степанов сын» в фамилию, которую вы носите сегодня.