Фамилия Степануха напрямую рассказывает, кем был её первый носитель: сыном человека, которого в быту звали Степанухой. Это не официальное имя, а просторечная, «домашняя» форма канонического имени Степан. Само имя восходит к древнегреческому слову «stefane» — «венок», то есть Степан буквально означает «увенчанный», «венценосный».

В основе фамилии лежит не обычное сокращение вроде Степа или Стеша, а именно форма с суффиксом -ух-. Этот суффикс в русских именах и прозвищах придавал слову оттенок фамильярности, шутливости или просто грубоватой ласки. Сравните: Ванюха, Колюха, Петрюха. Такие имена были распространены в крестьянской и мещанской среде, где полное имя звучало слишком торжественно, а уменьшительное — слишком нежно. Степануха — это крепкое, уличное прозвище, которое закреплялось за человеком общиной.

Фамилия образована по простой притяжательной модели: Степануха — сын Степанухи. Отчества и фамилии от таких «уличных» форм имён в русских деревнях возникали постоянно. Человек, которого все звали Степанухой, имел сына, и про этого сына говорили: «Степанухин сын». Позже это прозвище отца закрепилось за всем родом как фамилия.

Интересно, что фамилия Степануха не имеет стандартного окончания -ов или -ин, которое мы привыкли видеть в русских фамилиях. Она сохранила форму имени в чистом виде, без изменений. Такое явление типично для украинских фамилий, где прозвище могло перейти в фамилию без дополнительного суффикса. Поэтому можно предположить, что корни рода уходят на юг России или в украинские земли, хотя сама форма Степануха встречается и в русских говорах.

В отличие от фамилий Степанов или Степаненко, которые образованы от разных форм одного имени, Степануха — самая редкая и колоритная. Она сохранила дух народной речи, где имя звучало не по документам, а по-живому, как звали человека соседи и родня. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был заметным человеком в своей деревне — раз уж за ним закрепилось такое выразительное прозвище.