Фамилия Стиканов — редкий случай, когда основа угадывается не сразу, а суффикс подсказывает, где искать. Типичный русский суффикс -ов указывает на отчество или прозвище отца: Стикан — сын Стикана. Но что такое «Стикан»?

Самая прямая версия — диалектное или искажённое «стакан». В южнорусских и украинских говорах, а также в просторечии XIX века слово «стикан» (с «и» вместо «а») фиксировалось как вариант «стакана». Тогда Стикан — прозвище мастера, делавшего стаканы, стеклянную посуду, либо человека, который торговал ею. Фамилии от названий посуды встречаются, но нечасто: Стаканов, Стеклов — а вот Стиканов стоит особняком, сохранив именно разговорную, «народную» огласовку.

Вторая гипотеза — отчество от имени или прозвища Стикан, восходящего к глаголу «стикать» (в некоторых говорах — «соединять, сшивать, стачивать»). В таком случае Стикан — портной или сапожник, занимавшийся стёжкой, стачиванием кожи. Эта версия менее вероятна, потому что глагол редок, а «стикать» в значении «шить» почти вытеснен словом «стегать». Однако совсем отбрасывать её нельзя: прозвища по ремеслу давали часто, и форма на -ан (Стикан, как Рубан, Долган) для них характерна.

Третья, совсем маловероятная версия — от тюркского имени или слова, например, от «стик» (палка, посох) с добавлением -ан. Но для такой гипотезы нет ни географической привязки, ни подтверждений в ономастических словарях. Скорее всего, перед нами чисто русская фамилия, возникшая в среде ремесленников или крестьян, где слово «стикан» бытовало как обиходное название стакана.

Географически фамилия редкая, встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Это подтверждает её происхождение от прозвища, а не от крестильного имени — такие фамилии обычно не дают массового распространения. Сословной принадлежности у Стикановых нет: фамилия могла появиться и у крепостного стекольщика, и у вольного мастерового. Главное, что она сохранила живую народную речь — ту самую, в которой «стикан» звучал естественно, без книжной правильности.