Фамилия Сторубель — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а сложное прозвище, собранное из двух корней. Разбираем её по составу: «сто» и «рубель». Рубель — это не денежная единица, а инструмент: деревянный брусок с поперечными рубцами, которым гладили бельё, накатывая его на скалку. Если сложить «сто» и «рубель», получится прозвище человека, который сделал или использовал сотню таких рубелей — либо в прямом смысле (мастер, изготовивший их много), либо в переносном, ироничном (человек, которого «прокатили рубелем» сто раз, то есть невезучий или упрямый).

Сама конструкция «сто + существительное» для прозвищ нехарактерна для русской антропонимии, но встречается в западнославянских и украинских говорах. Сравните с польскими фамилиями вроде Stolarz (столяр) или Stokłosa (сто колосьев). Скорее всего, Сторубель — это украинская или белорусская фамилия, образованная по модели «числительное + предмет», где числительное «сто» могло означать не точное количество, а «много» или «очень» (как в слове «стократно»). Суффикс -ев- в конце — типичный патронимический, то есть «сын того, кого прозвали Сторубель».

Версия, что фамилия происходит от названия села или речки, маловероятна: ни в официальных списках населённых пунктов, ни на картах топоним «Сторубель» не зафиксирован. Также сомнительна связь с деньгами (сто рублей) — рубль как монета появился только в XIII–XIV веках, а прозвища с числительными обычно описывали внешность или поведение, а не кошелёк. Правдоподобнее всего — прозвище ремесленника: плотника или бондаря, который славился тем, что сделал «сто рубелей» (инструментов).

Встречаемость фамилии сегодня — единичная. Носители Сторубель живут преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает западнославянский след. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не попадается — возможно, она из тех, что записывали на слух и в разных вариантах: Сторубелев, Сторублёв, Сторублевский.