Фамилия Стоволков — одна из тех, где значение лежит почти на поверхности, но требует небольшой оговорки. В её основе лежит слово «ствол», но не в современном бытовом смысле (часть дерева или оружия), а в более старом, диалектном. В русских говорах «стволом» нередко называли высокого, долговязого человека — того, кто «вытянулся как ствол». Прозвище Ствол, а затем и Стволко (с уменьшительным суффиксом -к-) мог получить подросток или мужчина заметно высокого роста, худощавого сложения. Другой вариант, менее вероятный, но возможный: прозвище относилось к человеку, который занимался изготовлением или продажей стволов для ружей — то есть к оружейнику или кузнецу. Однако первая версия выглядит правдоподобнее: прозвища по внешности на Руси давали чаще, чем по узкой профессии.

Суффикс -ов в окончании указывает на классическую русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Стоволков буквально означает «сын Стволка» или «из рода Стволка». Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Она могла закрепиться в какой-то одной местности, где прозвище Стволко было в ходу, а затем разойтись с переселенцами. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, но без привязки к какому-то одному региону.

Обратите внимание на написание: «Стоволков», а не «Стволов» или «Стволков». Форма с гласной «о» после первой буквы «с» — это не ошибка, а результат исторического изменения. В старину прозвище могло звучать как «Стволко» (с ударением на первый слог), но в разговорной речи из-за редукции гласных и для удобства произношения появился вариант «Стоволко». Такое чередование — не редкость в русских фамилиях (сравните с фамилией Стрелков, которая в некоторых говорах звучала как Стрельков). Таким образом, Стоволков — это фонетический вариант, закрепившийся в документах.

В сословном плане фамилия крестьянская или мещанская. Дворянских родов Стоволковых в истории не зафиксировано, а значит, предки носителя этой фамилии — скорее всего, вольные или крепостные крестьяне, ремесленники или посадские люди. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, что типично для прозвищных фамилий, возникших в народной среде.