Фамилия Стовпивская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Стовпивка или Стовпив. Такие названия нередки на Украине и в юго-западных областях России: сёла с корнем «стовп-» (от украинского «стовп» — столб) встречаются в Житомирской, Хмельницкой, Ровенской областях. Название могло указывать на межевой столб, придорожный указатель или на особенность рельефа — например, на каменный останец, похожий на столб.

Суффикс -ск- в этой фамилии — типичный для польской и украинской шляхетской традиции. В Речи Посполитой фамилии на -ский/-цкий носили в основном дворяне, владевшие поместьем с таким названием. Однако на востоке Украины и в России этот суффикс со временем перестал быть маркером сословия: крестьяне, переселившиеся из села Стовпивка, тоже могли получить фамилию по месту прежнего жительства. Финальное -ая — адаптация под русскую грамматику, характерная для женской формы (Стовпивский — Стовпивская).

Мужской вариант фамилии — Стовпивский. Встречается он реже, чем женский, и это не случайно: в XIX веке при переписях и составлении метрических книг священники и писари часто фиксировали фамилию в женской форме, если в семье на тот момент не было мужчин-домохозяев. Так «Стовпивская» могла закрепиться за родом, хотя по правилам русского языка единственно верной мужской формой остаётся «Стовпивский».

Редкость фамилии объясняется узкой географией её бытования. В отличие от массовых Степановых или Ивановых, Стовпивские — это потомки жителей одного-двух сёл, разошедшихся по разным губерниям. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки — выходцы из Подолья или Волыни, где «стовпами» называли не только столбы, но и высокие, худощавые фигуры людей. Впрочем, прозвище по внешности — версия менее вероятная: фамилия почти всегда привязана к конкретному селу, а не к чертам характера или внешности.

Однокоренных фамилий в русском языке немного: Стовпов, Стовпченко, Стовпюк. Все они восходят к тому же украинскому «стовп», но различаются по модели образования. Стовпивская стоит особняком: её окончание и суффикс выдают происхождение из среды, где польская ономастическая традиция смешалась с восточнославянской народной. Это не «переделанная» фамилия, а сохранившая первоначальную топонимическую форму — возможно, именно такую, какой её записали в церковной книге два века назад.