Фамилия Страпцанс звучит для русского уха непривычно — и это первый ключ к разгадке. Она явно нерусского происхождения, и её стоит разбирать не по славянским суффиксам (-ов, -ин), а по законам балтийской ономастики. Скорее всего, перед нами латышская или литовская фамилия, и её основа — Stràpčs (латыш.) или Strapčius (лит.). В обоих языках корень может восходить к глаголу со значением «наступать», «топать» или «спешить». То есть прозвище Страпцанс, от которого пошла фамилия, могли дать человеку с быстрой, тяжёлой или торопливой походкой.

Формант -анс (или -анц) — типичный латышский суффикс, образующий фамилии от личных прозвищ или характеристик. В русской передаче окончание могло адаптироваться: в документах XIX века, когда латышские фамилии записывали по-русски, -s на конце часто отбрасывали или превращали в твёрдый знак, но в современном написании «Страпцанс» сохранилась латышская флексия. Это указывает на то, что носители фамилии, вероятно, происходят из исторической Лифляндии или Курляндии — территорий современной Латвии, где такие фамилии были распространены среди крестьян и мещан.

В отличие от русских фамилий, которые часто указывали на отца (Иванов — сын Ивана), латышские фамилии в массе своей возникли позже, в XVIII–XIX веках, и нередко фиксировали внешность, характер или занятие человека. Страпцанс — яркий пример такого прозвищного имени. Редкость фамилии объясняется тем, что она не перешла в массовый обиход за пределами Прибалтики, а её написание с двумя согласными в корне (стр- и -пц-) делает её легко узнаваемой, но трудной для этимологизации без знания латышского. Если искать аналогию в русском языке, ближе всего будут фамилии вроде Топтунов или Спешнев — по смыслу, а не по форме.