Фамилия Стрейкусс — редкий пример фамилии, в которой балтийское и германское начала спорят за первенство, и однозначно ответить, кто победил, пока не получается. В основе, по наиболее вероятной версии, лежит литовское слово streikas — «забастовка, стачка». Так могли прозвать человека, который упорно отстаивал свои права, спорил с начальством или участвовал в коллективных протестах. В литовской среде такое прозвище звучало бы с оттенком уважения или опаски: перед нами портрет неуступчивого, принципиального человека.

Менее убедительна, но всё же возможна версия, выводящая фамилию из немецкого Streich. Это слово многозначно: «выходка», «затея», «озорство», «проделка», «трюк», «шалость». В таком случае прозвище Стрейкусс мог получить веселый проказник, человек, который не давал скучать окружающим и вечно что-то придумывал. Однако против этой гипотезы говорит форма фамилии: немецкое Streich в латышской или литовской передаче скорее дало бы основу Штрайх или Страйх, а не Стрейк. Сочетание «ей» в корне явно указывает на балтийский источник, где дифтонг ei звучит именно так.

Обратите внимание на суффикс -усс: он не типичен ни для русских, ни для немецких фамилий. Зато он характерен для латышской традиции, где фамилии с конечным -uss, -ans, -ens появлялись при латышизации немецких или литовских имен. В данном случае перед нами, скорее всего, латышская фамилия, записанная в немецкой орфографии: окончание -us читается как «ус», а удвоенное ss в конце — графическая особенность, закрепившаяся в документах. Если бы фамилия бытовала в Латвии, её писали бы как Streikuss или Streikus, и она спокойно вписалась бы в ряд местных фамилий, образованных от прозвищ.

География фамилии сегодня — Латвия, а также русскоязычная диаспора, куда фамилия попала через миграции. В России она встречается единично, и каждый носитель, скорее всего, связан с латышскими или литовскими корнями. В метрических книгах XIX века такую фамилию можно найти в Курляндской и Лифляндской губерниях, где латышское население активно получало фамилии именно в таком виде — с двойной согласной на конце, отражавшей немецкое произношение.

Словообразовательная модель проста: прозвище Стрейкус (или Стрейкусс) — человек, связанный с забастовками либо, в редком случае, озорник — превратилось в фамилию без дополнительных суффиксов, что тоже говорит о позднем, «канцелярском» закреплении. Такие фамилии часто фиксировали со слов самих крестьян или мещан, когда те называли себя по уличному прозвищу.

Если ваши предки носили Стрейкусс, присмотритесь к семейным преданиям: возможно, в них сохранился след истории о деде-зачинщике или, наоборот, о неутомимом шутнике. Обе версии имеют право на жизнь, но балтийская — с забастовкой — выглядит убедительнее хотя бы потому, что немецкое Streich в латышской среде почти не встречается, а streikas — слово живое, бытовавшее в народной речи.