Фамилия Стриканов — редкий пример того, как морская навигационная терминология превратилась в родовое имя. В её основе лежит прозвище Стрикан, которое образовано от нарицательного «стрик». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля это слово зафиксировано в значении «полоса, черта, прямая строка», а также как морской термин, обозначающий «страна света, румб, вернее промежуточные румбы на компасе».

Именно морское значение, скорее всего, и породило прозвище. Им могли наградить человека, связанного с мореплаванием: штурмана, лоцмана или капитана, который уверенно ориентировался по компасу и знал все румбы. В этом случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на род занятий предка. Впрочем, есть и вторая версия: прозвище могло отражать характер. Человек прямолинейный, открытый, идущий напрямую, без хитростей, тоже вполне мог получить прозвище Стрикан — по аналогии с ровной, без изгибов линией.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Стрикан- добавился типичный русский фамильный суффикс -ов, обозначающий принадлежность роду. Потомки человека по прозвищу Стрикан со временем стали писаться как Стрикановы. Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, но редкая основа делает фамилию заметной на фоне более частотных Ивановых или Кузнецовых.

Интересно, что в говорах у слова «стрик» были и другие, менее известные значения. Кое-где так называли длинный шест или жердь, что могло дать прозвище высокому, худощавому человеку. Однако эта версия менее убедительна: словарь Даля фиксирует именно полосу и румб, а бытовая диалектная лексика реже становилась источником прозвищ, чем заметные профессиональные или поведенческие черты.

В письменных источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в среде, тесно связанной с речным или морским делом, возможно, на Русском Севере или в Поволжье, где навигация была частью повседневной жизни. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но прозвищные фамилии такого типа обычно появлялись в среде посадских людей, казачества или служилых — тех, кто по роду занятий сталкивался с судоходством.

Сегодня фамилия Стриканов сохраняет память о том, что её первый носитель либо знал толк в компасе и румбах, либо славился прямотой, за которую его сравнивали с ровной чертой. Оба значения не противоречат друг другу, и оба дают представление о человеке, от которого пошёл род.