Фамилия Стрица — редкий гость в русских родословных, и её происхождение уводит нас не в глубь веков русской истории, а на Балканы. В основе лежит прозвище, которое восходит к сербохорватскому нарицательному «стрица» — «дядя, кузен». Это сразу отличает фамилию от массы русских ономастиконов, образованных от мирских имён или названий ремёсел.

Скорее всего, прозвище Стрица закрепилось за человеком, чьё родство было важной частью его биографии. Речь идёт не о простом обозначении родственника, а о социальной роли. В патриархальном обществе, где родственные связи значили много, «стрицей» могли называть того, кто воспитывал ребёнка вместо отца — например, дядю, взявшего на себя заботу о племяннике. В этом случае прозвище отражало не столько кровную связь, сколько реальную житейскую функцию: человека, заменившего родителя.

Впрочем, есть и другой смысловой оттенок. В тех же сербохорватских говорах слово «стрица» могло означать «старший». Если опираться на эту версию, прозвище Стрица получал первый ребёнок в семье, наследник, на которого ложилась ответственность за младших. Такое толкование не противоречит первому, а скорее дополняет его: и в том, и в другом случае мы видим человека, облечённого старшинством и заботой.

Как именно фамилия попала в русскую среду, сказать сложно. Вероятных путей два: либо предок носителя фамилии был выходцем с Балкан, либо прозвище прижилось в среде, тесно общавшейся с южными славянами. Сама форма — без суффикса -ов или -ин — указывает на то, что фамилия застыла в виде чистого прозвища, что тоже редкость для русского быта, где такие основы обычно обрастали притяжательными суффиксами.

Остаётся добавить, что, несмотря на славянское звучание, фамилия Стрица не имеет отношения к русскому глаголу «стричь» и к стрижке овец или волос. Это внешнее созвучие обманчиво, и единственная нить, ведущая к смыслу, — это балканское слово, означающее родство и старшинство.