Фамилия Стрижовец — одна из тех, что сразу наводит на мысль о птице, но её происхождение не так очевидно. В основе действительно лежит слово «стриж», однако суффикс «-овец» указывает не на прямую связь с пернатым, а на модель образования от прозвища или имени. Такая модель характерна для восточнославянских фамилий, особенно для украинской и белорусской традиции, где суффикс «-овец» часто заменял русское «-ов» или «-ев». Таким образом, Стрижовец — это буквально «сын или потомок Стрижа».

Прозвище Стриж могло возникнуть по нескольким причинам. Самая прямая — за быстроту, подвижность или внешнее сходство с птицей: стрижи известны своим стремительным полётом и резкими движениями. В говорах «стрижом» могли назвать вертлявого, непоседливого человека. Менее очевидная версия отсылает к инструменту: «стриж» в некоторых диалектах означал ножницы для стрижки овец или кузнечный инструмент. Тогда прозвище мог получить пастух, овцевод или кузнец. Однако, учитывая широкую распространённость орнитологических прозвищ в народной ономастике, версия с птицей выглядит более правдоподобной.

Географически фамилия Стрижовец тяготеет к западнорусским и украинским землям. Суффикс «-овец» встречается в фамилиях, образованных на территории современной Беларуси и Западной Украины, где под влиянием польского языка и местных диалектов такие окончания стали нормой. В центральной России эту фамилию могли принести переселенцы или беглые крестьяне, но корни её, скорее всего, лежат в Полесье или Поднепровье. Встречаются также варианты написания: Стрижовець (с мягким знаком на конце, что выдает украинское происхождение) или, реже, Стрижовцев — адаптированный под русское окончание вариант.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «стриж» в значении «постриженный человек» (монах, священник). Для этого существовали фамилии типа Стриженов, Стрижков. Стрижовец — более архаичная форма, сохранившая в себе память о прозвище, а не о профессии или социальном статусе. Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей, так как фамилии с таким суффиксом редко встречались у дворянства, предпочитавшего модели на «-ский» или «-ов».