Фамилия Стурберг звучит по-немецки или по-шведски, и это не случайно: она составная, склеенная из двух основ. Чаще всего её разбирают как сочетание немецкого прилагательного stur («упрямый») и существительного Berg («гора»). Получается «упрямая гора» — так могли прозвать человека, чьё упрямство казалось окружающим непоколебимым, как горный массив. Прозвище закреплялось за тем, кто стоял на своём, не поддавался уговорам и шёл напролом.

Впрочем, у этой версии есть слабое место: в немецком языке прилагательное пишется как stur, но в составе сложных слов чаще встречается основа störr- или starr-. Поэтому правдоподобнее выглядит не прозвище по характеру, а топонимическое происхождение. В Швеции существует город Стурберг (Storberg), где первая часть stor как раз означает «большой», а berg — «гора». Тогда фамилию получил выходец из этого места: в эпоху, когда фамилии только закреплялись, переселенцам часто давали имя по родному городу или деревне.

Не исключён и третий вариант: предок жил у подножия горы, которую в округе называли «упрямой» — например, из-за трудной тропы или капризной погоды на вершине. В таком случае прозвище Стурберг носило чисто географический смысл и указывало на дом, а не на характер.

Стоит отметить, что подобные «переводные» фамилии с немецкими корнями встречались в основном у еврейского населения, которое в XVIII–XIX веках получало фамилии от чиновников или брало их само по месту жительства. В этом ряду стоят Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») — все они составлены из двух немецких слов и описывают либо местность, либо случайный признак. Стурберг вписывается в эту модель, хотя его основа выглядит более «реалистичной»: гора — это не абстрактный образ, а конкретный объект.

Если говорить о суффиксальной модели, то здесь она отсутствует: фамилия не имеет русского окончания -ов или -ин, а осталась в исходной немецкой форме. Это типично для фамилий, которые пришли в русский обиход через Прибалтику или из немецких колоний, и отличает Стурберг от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ с помощью патронимических суффиксов. Носитель такой фамилии в Российской империи, скорее всего, имел немецкие или шведские корни, а его предки могли быть ремесленниками, купцами или пасторами, перебравшимися на восток по приглашению государства.

Точных данных о том, как и когда фамилия Стурберг появилась в России, нет. Но сама её структура говорит о том, что она не случайна: это не искажённое русское слово, а аккуратно перенесённое скандинавское или немецкое имя, которое сохранило своё первоначальное значение.