Фамилия Субцирелу — настолько редкая и необычная для русского уха, что её происхождение почти наверняка не связано со славянской традицией. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, причём образованная не по типичной модели на -еску или -ану, а по другой словообразовательной схеме.

Основа фамилии — «субцире» — восходит к румынскому глаголу a subțire, что значит «делать тонким, утончать, прореживать». В этом случае Субцирелу — это либо прозвище человека, занимавшегося прореживанием (например, лесных посадок или виноградных лоз), либо метафорическое именование худощавого, «тонкого» человека. Суффикс -ел (-el) в румынском языке часто даёт уменьшительное или ласкательное значение, поэтому фамилию можно перевести как «тоненький» или «прореживающий». Альтернативная, более редкая версия — что основа связана с латинским subtilis («тонкий, изящный»), но румынский глагол является прямым потомком этого корня, так что разница минимальна.

Географически фамилия с таким окончанием и корнем тяготеет к исторической Молдове и Трансильвании. В Российской империи и СССР носители Субцирелу могли появиться после присоединения Бессарабии или в результате миграций XX века. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и склоняется, если женщине (Субцирелу — Субцирелу, но «у Ивана Субцирелу» и «у Анны Субцирелу»). Из-за редкости фамилии в официальных документах могли встречаться искажения написания — например, Субцырелу или Субтирелу, но исходная форма указывает именно на румынский корень.