Фамилия Субурусский — редкий случай, когда географическая основа и книжное происхождение спорят с народной этимологией. На первый взгляд, в ней слышится латинское «suburbium» — пригород, предместье. Но если бы фамилия действительно происходила от латинского корня, в русском языке она скорее закрепилась бы как Субурбийский или, с адаптацией, Суборский. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от топонима, но не от иностранного, а от местного, славянского названия.

Разберем модель. Суффикс -ск-ий типичен для дворянских и географических фамилий: он указывал на принадлежность к местности. Основа «Субурус» или «Субуруса» могла быть названием речки, урочища, села. В говорах северо-запада России (Псковская, Новгородская области) встречается слово «бурус» — так называли обрыв, крутой берег, осыпь. «Су-» здесь — приставка со значением «соединения, смежности» (как в словах «суглинок», «супесь»). Таким образом, Субурусский — «тот, кто с буруса», то есть живущий у обрывистого берега, у крутого склона.

Есть и другая, менее вероятная версия: от финно-угорского субстрата. В карельском и вепсском языках «suo» — болото, а «puras» — ручей. «Субурус» могло означать «болотистый ручей» или «ручей из болота». Тогда фамилия — свидетельство древнего расселения славян среди финно-угорских племен, где русские заимствовали гидроним, а затем переделали его на свой лад с помощью суффикса.

Носители фамилии Субурусский — почти наверняка потомки людей, получивших фамилию не по прозвищу, а по месту жительства. Скорее всего, это были не крестьяне (у них фамилии на -ский редки, чаще на -ов и -ин), а духовенство или мелкопоместные дворяне. В семинарской среде любили давать фамилии по названиям сел и рек, иногда переосмысливая их на латинский манер. Но в случае с Субурусским латынь, скорее всего, ни при чём: корень — чисто русский или финно-угорский, а фамилия — точный слепок с ландшафта, в котором жил предок.