Фамилия Судонкина — женская форма фамилии Судонкин, и её разговорная, почти домашняя модель образования подсказывает, что перед нами не дворянский род, а фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Судонкин, то есть сын человека по прозвищу или имени Судонка.

Самое интересное — основа «Судонк-». Это уменьшительная форма от имени или прозвища Судон, а то, в свою очередь, — от слова «суд» или «судить». В русских говорах «судон» или «судоня» могли называть человека придирчивого, любящего поучать, выносить вердикты по любому поводу, этакого домашнего судью. В ономастике известна фамилия Судов, Судьин, и Судонкин стоит в том же смысловом ряду, но с ласкательным, уменьшительным оттенком. То есть прозвище могло быть не обидным, а скорее бытовым: «наш Судонка» — тот, кто всегда рассудит или поругает.

Вторая, менее вероятная версия выводит фамилию от названия реки Судона или Суда, но географическая привязка слабая: топонимов с таким корнем в центральной России почти нет. Гораздо правдоподобнее, что фамилия возникла в среде, где прозвища были конкретны и привязаны к характеру или поведению человека.

Судонкины — фамилия редкая. Встречается она в основном в Поволжье и некоторых областях Центральной России, но массового распространения не получила. Это типичная «семейная» фамилия, которая могла закрепиться за одной ветвью крестьян или ремесленников и не разойтись широко. Сословно — почти наверняка недворянская: суффикс -ин в сочетании с уменьшительной основой характерен для простонародной среды, где фамилии часто образовывались от уличных кличек.

Если коротко: предок носительницы фамилии Судонкина был известен в своей округе как Судонка — возможно, говорливый, рассудительный или строгий человек. Фамилия сохранила этот бытовой портрет без прикрас, и в этом её историческая ценность.