Фамилия Судзиловская звучит по-польски или по-белорусски, и сразу подсказывает, что её носители — люди западнорусских земель. В её основе лежит прозвище Судзил, а вот о том, что оно значило, спорят до сих пор. Самая ходовая версия выводит его от белорусского «судзіна» — «судно, лодка». Тогда предок мог быть моряком, речником или мастером, который эти суда строил. Версия красивая, но не единственная.

Белорусский глагол «судзіць» — «судить, осуждать» — даёт второе объяснение. Судзилом могли прозвать волостного судью, судебного следователя или даже полицейского. Такое прозвище закреплялось за человеком, чья служба была связана с разбирательством чужих дел. Обе версии одинаково правдоподобны: в белорусских говорах слова «судзіна» и «судзіць» звучат близко, и прозвище легко могло возникнуть независимо в разных семьях.

Есть и третья гипотеза, более экзотическая, — от украинского нарицательного «судза». Так называют масличное растение из рода перилла. Если верить ей, Судзилом звали человека, который занимался выжимкой масла из семян судзы. Версия слабее первых двух: растение это в народном обиходе было редким, и прозвище от него прижилось бы вряд ли. Так что останавливаемся на «судье» или «судостроителе» — что ближе, решает семейная история.

Сама фамилия образована по хорошо узнаваемой модели с суффиксом -ск-, который в польско-белорусской традиции указывал на принадлежность к месту или роду. Судзиловский — это «сын Судзила», а форма Судзиловская — женский вариант той же фамилии. Такие фамилии часто носили шляхта и городские жители, но со временем они распространились и среди крестьян.

Самый известный носитель фамилии — Николай Константинович Судзиловский (1850–1930), учёный-этнограф, географ, химик и биолог белорусского происхождения. Человек удивительной судьбы: революционер-народник, один из первых участников «хождения в народ», он успел побывать деятелем революционного движения в России, Швейцарии, Англии, Франции, Болгарии, США, Японии и Китае. Он стоял у истоков социалистического движения Румынии и даже стал президентом Гавайской республики. Для фамилии, которая могла означать и «судью», и «судостроителя», — судьба почти символическая.