Фамилия Сухарченко — яркий пример того, как украинская модель словообразования накрепко связала человека с его прозвищем или занятием. В основе лежит слово «сухарь», а суффикс «-енко» (в белорусском и украинском вариантах) указывает на происхождение: «сын Сухаря» или «потомок того, кого прозвали Сухарем».

Прозвище Сухарь могло закрепиться за разными людьми. Самое прямое объяснение — за тем, кто пёк, продавал или особенно любил сухари. На Украине сухари (сушки, баранки) были ходовым товаром на базарах, так что прозвище могло стать профессиональным. Но есть и переносный смысл: в народной речи «сухарем» называли сухого, неэмоционального или очень худого человека. Иногда так говорили о прижимистом хозяине, который и сам «сухарь», и других не кормит.

Модель на «-енко» — одна из самых распространённых в украинской антропонимии XVII–XVIII веков. Она означала принадлежность к роду, но со временем закрепилась как наследственная фамилия. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто образовывались от полных имён, Сухарченко идёт прямо от прозвища, минуя крестильное имя. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и ярким — человека знали именно как Сухаря.

Географически фамилия плотнее всего привязана к левобережной Украине и югу России, куда переселялись украинские казаки и крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается и на Кубани, и в бывших слобожанских землях. Родственные фамилии — Сухарев (русская форма), Сухаренко (та же основа, но с другим оттенком), Сухарик — все они идут от одного корня, но Сухарченко сохраняет именно уменьшительно-притяжательный оттенок: буквально «маленький Сухарь» или «Сухарев сын».

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и казаки, и мещане, и крестьяне. В ревизских сказках XIX века Сухарченко встречаются среди государственных крестьян и казачьих родов. Никакой аристократической ветви не зафиксировано — это фамилия простых работящих людей, чьё прозвище, скорее всего, родилось на базаре или в полку.