Фамилия Сухэнко звучит необычно для восточнославянского уха, и это не случайно. Её происхождение напрямую связано с белорусским или украинским языком, где суффикс -енко — один из самых распространённых патронимических (указывающих на происхождение от отца). Однако здесь есть важный нюанс: основа не Сух, а Сухэн. В украинском и белорусском языках слово «сухий» могло иметь уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму «сухэн», то есть «сухонький», «худощавый». Таким образом, Сухэнко — это не «сын Сухого», а скорее «сын Сухэна», то есть человека, которого за худобу или сухощавость прозвали Сухэн.

Модель образования фамилии — типичная для Украины и юга Беларуси. Суффикс -енко буквально означает «маленький» или «потомок», поэтому фамилия тяготеет к региону Левобережной Украины (Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина), где такие фамилии массово закрепились в XVII–XVIII веках среди казачества и крестьянства.

Корень «сух-» в восточнославянских фамилиях многозначен. Самое прямое значение — физическая сухость или худоба: прозвище Сухой давали тощему человеку. Но могло быть и переносное — «сухой» как чёрствый, неэмоциональный, скупой на слова. В случае с формой Сухэнко мы видим смягчение: прозвище с уменьшительным оттенком могло относиться к подростку или младшему члену семьи, которого дразнили за худобу.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном характере. Основной ареал — Гомельская область Беларуси и прилегающие районы Украины (Сумская, Черниговская области). В России фамилия редка, чаще встречается в варианте Суханко (с «а» вместо «э»), что отражает диалектное произношение. Важно не путать Сухэнко с более частыми Сухенко (без мягкого знака в основе) — в последнем случае корень «сух-» соединяется с суффиксом напрямую, а здесь мы имеем дело с промежуточной формой прозвища.

Таким образом, предок носителя фамилии Сухэнко — скорее всего, житель украинско-белорусского пограничья, получивший прозвище за внешность или характер, а его дети и внуки закрепили это прозвище в фамилии по модели «чей? — Сухэнков», которая со временем превратилась в Сухэнко.