Фамилия Суходеев — яркий пример прозвищной фамилии, где основой стало не имя, а меткая характеристика человека. Разбираем её по составу: корень «сух-» и «дей» (от глагола «деть», «деять» — делать, класть). Буквально «сухо действующий» — человек, который делает что-то насухо, без воды, либо делает дело сухо, без души. Но, скорее всего, прозвище носило бытовой, а не оценочный смысл.

В русских говорах «суходей» — это тот, кто работает на суше, а не на воде: плотник, столяр или крестьянин, не имеющий доступа к водным угодьям. Вторая версия, более прозаичная: «суходей» — человек, который «сухо ест», то есть не пьёт хмельного, либо, напротив, ест всухомятку, без похлёбки. Обе версии укладываются в модель типичного русского прозвища, данного по бытовой примете.

Суффикс «-ев» указывает на русскую патронимическую модель: Суходеев — сын Суходея. Фамилия относительно редкая, не дворянская, а крестьянская или посадская. Встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тульской, Рязанской и Калужской губерниях, где слово «суходей» фиксировалось в местных говорах.

Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом «-ов» (Суходоев), хотя логически ожидалось бы «Суходеев» от «Суходей». Это говорит о том, что прозвище было образовано от глагольной основы с окончанием на «-ей», а не на «-ой». Такая модель встречается реже, чем привычные «-ов/-ев», что делает Суходеевых носителями нестандартной ономастической конструкции.

В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на «-еев» от глагольных прозвищ упоминаются как характерные для северо-восточных и центральных говоров. Таким образом, предок Суходеевых — скорее всего, крестьянин или ремесленник, которого в деревне прозвали за манеру работать или есть «насухо», без лишней воды.