Фамилия Сухотченко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко. В XVII–XVIII веках суффикс -енко активно использовался в Левобережной Украине для обозначения потомка или подмастерья: буквально «маленький», «сын такого-то». Поэтому Сухотченко — это «сын Сухотки». А вот с основой интереснее.

Корень «сух-» в русских и украинских прозвищах многозначен. Самое прямое — прозвище Сухотка могли дать человеку сухощавому, худому, высокому. В говорах «сухотка» означала также чахотку (туберкулез), но вряд ли прозвище давали по болезни — скорее по внешности. Есть и другая версия: в украинских диалектах «сухота» — это не только худоба, но и скупость, «сухой» человек в смысле черствый. Однако для фамилии первична, скорее, физическая характеристика.

Обратите внимание на редкий переход основы: не Сухотка → Сухотченко, а именно Сухотка с суффиксом -к-, который в украинской антропонимии часто присоединялся к уменьшительным формам крестильных имен. Например, Сухотка могло быть производным от имени Сухота (гипокористика от Сухан, Сухоня, в свою очередь от Сухой — прозвищной формы при крещении). Так что полная цепочка: прозвище Сухой → уменьшительное Сухотка → фамилия Сухотченко.

В сословном отношении фамилия типична для казацкой старшины и крестьянства Гетманщины. Суффикс -енко в XVIII веке уже не был признаком молодости — он стал наследственным, закрепляясь за родом. Носители Сухотченко могли быть и реестровыми казаками, и мещанами. Встречаемость фамилии сегодня — преимущественно в Черкасской, Полтавской и Сумской областях, а также в восточных регионах, куда в XIX веке мигрировали украинские крестьяне.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: от географического названия. В некоторых источниках упоминается урочище Сухотка, но это, скорее, вторичное явление — местность назвали по человеку, а не наоборот. Так что основная версия остается прозвищной: предок был сухощав, и это запомнилось окружающим настолько, что закрепилось в родовом имени.