Фамилия Сукочкин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или занятию, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «сучок» — уменьшительное от «сук». Однако, в отличие от прямого «сук», это слово в русских говорах имело несколько значений, и каждое могло дать начало фамилии.

Самая прямая версия — прозвище Сукочек или Сукочка для человека с заметным физическим изъяном, например, с кривой ногой, хромотой или деформированной рукой. В народе такое называли «сучком» — то есть как бы сучковатым, неровным. Не исключено и переносное значение: «сучком» могли прозвать упрямого, строптивого человека, от которого, как от сучка в бревне, постоянно были проблемы.

Менее очевидная, но не менее интересная версия связана с ремеслом. В некоторых регионах «сучком» называли специальный инструмент для плетения лаптей или корзин. Соответственно, Сукочкин — потомок мастера, который плел лапти и постоянно держал в руках этот костяной или деревянный «сучок». В этом случае фамилия — профессиональная, как Кузнецов или Плотников.

Суффикс «-ин» указывает на типичную севернорусскую или восточную модель образования: «чей?» — «Сукочкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Сукочек. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще встречались на юге и западе, «-ин» в этой форме — верный признак того, что предок жил где-то в районе Вологды, Архангельска или Вятки.

Интересно, что фамилия Сукочкин не связана с деревом как материалом (хотя этимологически это одно гнездо). Она не говорит о плотнике или лесорубе. Её корень — в бытовом, часто ироничном или даже обидном прозвище, которое давали за «сучковатость» характера или кривизну ног. Такие фамилии — живые свидетели того, что в русской деревне не стеснялись называть вещи своими именами, даже если это касалось внешности.