Фамилия Суконцев напрямую связана с прозвищем Суконец, а то, в свою очередь, — со словом «сукно», то есть плотной шерстяной тканью. Ответ на главный вопрос звучит просто: предком носителя этой фамилии был либо торговец сукном, либо мастер, который это сукно производил.

Разбор прозвища уводит в быт и ремёсла Древней Руси. Сукно было дорогим и ходовым товаром, поэтому прозвище Суконец мог получить как купец, торговавший им в рядах, так и ткач, работавший на суконном заводе или в собственной мастерской. В обоих случаях прозвище цеплялось к человеку прочно, по роду его занятий, и переходило на детей.

Сама фамилия образовалась по классической для русских фамилий модели: к основе Суконец добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. То есть Суконцев буквально означает «сын Суконца», «потомок Суконца». Форма без суффикса — Суконцев, а не Суконцов, — сохранила мягкость исходной основы, что тоже говорит о давнем закреплении прозвища.

Интересно, что слово «сукно» породило целое гнездо родственных фамилий: Суконников, Суконщиков, Сукнин. Но Суконцев стоит в этом ряду особняком: если Суконников — это явно человек, делавший сукно, то Суконец — прозвище более личное, почти дружеское. Оно могло означать не только профессию, но и просто человека, который носил добротное суконное платье или был известен своей связью с этим товаром.

В письменных источниках фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России, где суконное производство было развито исторически. Однако точной географии и известных носителей в открытых источниках мало, поэтому строить далеко идущие выводы о дворянском или крестьянском происхождении рода не приходится. Скорее всего, это фамилия посадских людей или ремесленников, которые и составляли основу городского населения.