Фамилия Сукристенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике традиционно указывал на «малого», «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — «Сукрист» — скорее всего, прозвище, а не крестильное имя.

Что могло означать прозвище Сукрист? Первое, что приходит на ум, — связь с диалектным или устаревшим словом «сукриста» или «сукристя». В некоторых украинских говорах так могли называть человека с грубой, «суковатой» внешностью или с норовом, характером — «сучковатого», то есть неуживчивого, с изъяном. Однако более вероятна версия, что это профессиональное или бытовое прозвище, связанное с прилагательным «сухий» (сухой) и словом «крист» (возможно, искажённое «крест» или «криста» — от греч. «христос»). В народной этимологии «сукрист» могло означать «сухой крест» — так могли прозвать тощего, высохшего человека, либо того, кто занимался изготовлением нательных крестов из сухого дерева.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с личным именем Сукрист, которое могло быть народной формой канонического имени Сикст или Сильвестр. В украинской традиции имена часто усекались и обрастали просторечными суффиксами. Если это так, то Сукристенко — потомок человека по имени Сукрист, что роднит фамилию с такими, как Тимошенко (от Тимофей) или Даниленко (от Даниил).

Географически фамилия Сукристенко тяготеет к центральным и восточным регионам Украины — Полтавщине, Черкасщине, Слобожанщине. Это зона максимальной распространённости фамилий на -енко. В России она встречается редко, в основном в среде потомков украинских переселенцев.

Таким образом, носитель фамилии Сукристенко, скорее всего, потомок украинского крестьянина или ремесленника, получившего прозвище по внешности или роду занятий. Точное значение исходного слова сегодня восстановить сложно, но ясно одно: фамилия эта — не дворянская, а народная, крестьянская или казацкая, что типично для большинства украинских фамилий на -енко.