Фамилия Сульфукаров связана с именем Сульфукар — одним из вариантов арабского имени Зульфакар. В переводе с арабского оно означает «имеющий позвонки» или «бороздчатый». За этим именем стоит исламская традиция: так называли легендарный меч пророка Мухаммеда, который, по преданию, обладал магической силой и был захвачен в бою. Позже меч перешёл к Али, а затем к халифам. Имя, отсылающее к столь значимому символу, было почётным, и человека, носившего его, в арабской и тюркской среде уважали.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Сульфукар добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Сульфукаров — это «сын Сульфукара» или «из рода Сульфукара». Такая модель типична для фамилий, которые складывались у тюркских народов под влиянием русской административной традиции в XIX — начале XX века, когда фиксировали имена и прозвища в официальных документах.

Стоит обратить внимание на начальное «С» вместо ожидаемого «З». Это не ошибка, а характерная черта тюркского произношения: в ряде тюркских языков звонкий «з» в заимствованных арабских словах переходит в глухой «с». Поэтому Сульфукар и Зульфакар — по сути, одно имя, но в разных фонетических вариантах. Подобное явление встречается и в других фамилиях, например, Сулейманов от арабского Сулейман.

Иногда фамилию связывают с тюркским компонентом -оглы («сын»), но в данном случае это неверно. В фамилии Сульфукаров нет тюркского патронимического аффикса — здесь работает именно русский суффикс принадлежности. Тюркский след проявляется не в окончании, а в основе, которая пришла из арабского через тюркское посредничество.

География фамилии не ограничивается одной страной: носители встречаются среди татар, башкир, а также у народов Кавказа, где имя Зульфакар популярно. Встречаются и родственные фамилии — Зульфакаров, Сульфакаров, — которые отражают колебания в передаче звуков на письме. Сама фамилия остаётся редкой, что неудивительно: она восходит к имени, которое, хотя и было почётным, не получило массового распространения за пределами религиозного контекста.